Questo articolo è fornito esclusivamente a scopo informativo ed educativo generale. Non costituisce consulenza legale, fiscale, contabile, in materia di immigrazione, finanziaria, di investimento o altra consulenza professionale. Leggi, regole e circostanze individuali possono cambiare. Verifica i requisiti vigenti presso l’autorità ufficiale competente e consulta un professionista qualificato prima di prendere decisioni. La lettura di questo articolo non crea un rapporto professionale-cliente.
Cinque anni in un unico Paese UE possono valere a un cittadino extra-UE il diritto di restare per sempre — ma il conteggio che sta dietro a quel diritto è facile da interrompere senza accorgersene.
Cos'è lo status di "soggiornante di lungo periodo UE"
Lo status di soggiornante di lungo periodo UE è uno status di residenza valido a livello europeo per i cittadini extra-UE (di Paesi terzi), istituito dalla direttiva 2003/109/CE del Consiglio. Una volta concesso, attribuisce un diritto quasi permanente di vivere nel Paese, la parità di trattamento con i cittadini nazionali in molti ambiti e — in linea di principio — un percorso più agevole per trasferirsi in un altro Stato UE.
Non è la cittadinanza, e non coincide con il permesso di residenza permanente previsto dalla normativa nazionale di un Paese. La maggior parte degli Stati membri gestisce i propri regimi di soggiorno stabile accanto a quello UE, talvolta con nomi diversi; la direttiva fissa una base comune. Due eccezioni da segnalare fin da subito: le regole non si applicano in Danimarca né in Irlanda, che mantengono i propri sistemi.
La regola dei cinque anni
Il requisito centrale è il tempo. In base all'articolo 4, uno Stato membro concede lo status a chi ha risieduto legalmente e ininterrottamente per cinque anni sul suo territorio immediatamente prima della domanda. "Legalmente" ha un peso preciso: gli anni vanno di norma trascorsi con un permesso di soggiorno idoneo, e il tempo trascorso su certe posizioni temporanee — studio, lavoro stagionale, distacchi o permessi con finalità formalmente limitata — può contare solo in parte, o non contare affatto, a seconda della direttiva e delle regole nazionali.
Oltre ai cinque anni, un Paese può richiedere (articolo 5) risorse stabili e regolari "sufficienti al sostentamento suo e dei suoi familiari, senza fare ricorso al sistema di assistenza sociale", un'assicurazione contro le malattie e — laddove previsto dalla normativa nazionale — il rispetto di condizioni di integrazione, come un test linguistico.
I giorni fuori che azzerano il conteggio
È qui che tenere un registro preciso ripaga. I cinque anni devono essere continuativi, ma la direttiva tiene conto della vita normale. In base all'articolo 4, paragrafo 3, le assenze inferiori a sei mesi consecutivi, e non superiori a dieci mesi complessivi nell'intero periodo di cinque anni non interrompono il conteggio.
| Tempo trascorso fuori dal Paese | Effetto sul conteggio dei cinque anni |
|---|---|
| Meno di 6 mesi di fila, e ≤ 10 mesi totali | Non interrompe |
| Un singolo viaggio di 6 o più mesi consecutivi | Può interrompere, salvo un'eccezione nazionale |
| Più di 10 mesi di assenza complessiva | Può interrompere |
Se superi una di queste due soglie e il tuo Paese non prevede un'eccezione, il periodo utile può interrompersi — e potresti dover ricominciare i cinque anni da capo. Gli Stati membri possono essere più generosi: l'articolo 4, paragrafo 3, consente loro di ammettere assenze più lunghe "per ragioni specifiche o eccezionali", ma si tratta di una facoltà discrezionale e variabile da Paese a Paese, quindi non darla mai per scontata.
Mantenere lo status una volta ottenuto
Ottenere lo status è un conteggio; mantenerlo è un altro. In base all'articolo 9, lo status di soggiornante di lungo periodo può essere perso dopo un'assenza dall'UE di dodici mesi consecutivi. I Paesi possono consentire periodi più lunghi o prevedere eccezioni, e la direttiva impone una procedura agevolata per riacquistare lo status se decade in questo modo. I permessi nazionali possono essere ancora più severi — il settled status del Regno Unito, per esempio, ha limiti di assenza propri (vedi la regola dei 180 giorni nel Regno Unito).
Un'avvertenza sull'attualità: una riforma è in sospeso, non approvata. Nell'aprile 2022 la Commissione ha proposto una rifusione della direttiva per facilitare la mobilità e velocizzare le procedure, ma al 2026 resta ferma in negoziato — quindi le cifre indicate sopra sono ancora quelle in vigore. Trattale come la base minima UE e verifica la regola nazionale in vigore prima di fare affidamento su una qualsiasi di esse.
Tre diversi conteggi di giorni, un solo calendario
È facile confonderli, quindi tienili distinti:
- Schengen 90/180 limita i soggiorni brevi senza visto — non la residenza.
- Le regole fiscali dei 183 giorni decidono dove devi pagare le tasse, e variano da Paese a Paese.
- Il conteggio dei cinque anni di residenza decide se puoi stabilirti definitivamente.
Corrono sullo stesso calendario ma rispondono a domande diverse, e un viaggio innocuo per uno può contare per un altro. Distinguiamo i primi due in Schengen 90/180 e la regola fiscale dei 183 giorni.
Perché il registro conta
Quando finalmente presenti la domanda, di norma spetta a te dimostrare i cinque anni — e giustificare ogni viaggio di andata e ritorno. Le autorità possono confrontare quanto dichiari con i registri di frontiera, e sistemi come il nuovo Sistema di ingressi/uscite dell'UE ora registrano gli attraversamenti in automatico. Ricostruire cinque anni di viaggi dalla memoria, da vecchie carte d'imbarco e dai timbri sul passaporto è esattamente il modo in cui si finisce per superare la soglia dei dieci mesi senza accorgersene.
È questo il lavoro silenzioso che svolge Countly. Conta automaticamente i giorni che trascorri in ciascun Paese, sul tuo telefono, e tiene un registro privato e in tempo reale di ogni ingresso e uscita — il tipo di prova che una domanda di residenza richiede, e anche i conteggi fiscali e Schengen. Nessun account, nessuna analisi dei dati, nessuna pubblicità; il registro resta sul tuo dispositivo.
Queste sono informazioni di carattere generale, non una consulenza legale o fiscale. Le regole variano da Paese a Paese e cambiano nel tempo — verifica presso le fonti ufficiali o un consulente qualificato per la tua situazione specifica.